Вирус гепатита Е (HEV) — маленький безоболочечный РНК- содержащий вирус, распространяемый орально-фекальным путем, обычно через воду. Парентеральная или половая передача не доказаны. Передача от человека человеку нетипична. HEV ответственен за большие эпидемии (частота атак 1-16%) острого гепатита в юго-восточной и центральной частях Азии, на Среднем Востоке, некоторых регионах Африки и Мексике. Спорадические случаи HEV в этих регионах могут составлять 50-70% всех спорадических случаев вирусного гепатита. В других регионах мира HEV-инфекция встречается нечасто и ограничивается кругом лиц, выезжавших в эндемичные регионы. Клинически HEV в целом вызывает острый желтушный гепатит; хронического инфицирования отмечено не было. Общий уровень смертности обычно невысок (0,07-0,6%). Заболевание диагностируют серологически, по наличию анти-HEV IgM. Лечение HEV-инфекции возможно только симптоматическое; вакцин в настоящее время не выработано. Низкие дозы иммуноглобулина инфицирования не предупреждают. Профилактика основывается на обеспечении употребления только безопасной воды.
Вспышки HEV характеризуются высокой частотой заболевания беременных, особенно среди женщин во втором и третьем триместрах. Летальность среди беременных колеблется от 10% до такого высокого показателя, как 25%. Возможна передача от матери плоду (трансплацентарно). Данные указывают, что аборт, антенатальная гибель плода, преждевременные роды и смерть ребенка вскоре после рождения наблюдаются у женщин с желтушным гепатитом или фульминантной печеночной недостаточностью, вызванной HEV.